A világranglistán második Félix Lebrun, augusztus végén a francia Grand Smash-győztes, és pár napja Európa-bajnok: 20 éves korában talán pályafutása legjobb szezonját éli. Új címet szeretne szerezni Montpellierben ezen a héten (október 27. – november 1.), a Sud de France Arenában.
Október 18-án először váltak Európa-bajnokká (egyéniben). Már érezte magát ilyen erősnek valaha?
Úgy gondolom, hogy az év egészét tekintve a legjobb szinten játszom. De azt hiszem, hogy az idén még erősebbnek éreztem magam. Viszont az eredményeket, a konzisztenciát tekintve sosem voltam ilyen jó. Sok önbizalmam van jelenleg ezzel kapcsolatban és a fejlődésemmel.
Az edzője, Nathanaël Molin azonban azt mondja rólad, hogy még minden szempontból fejleszthetőek vagy, megerősíted ezt?
Igen, persze. Ezért is edzek olyan kemény. Mindketten nagyban hiszünk a szép dolgokban. Csak a pályafutásom kezdetén vagyok. Sok terület van, ahol tudok fejlődni. Ezért dolgozunk ezen minden nap.
Van olyan játékos vagy leütés, amely még mindig inspirál?
Azt gondolom, hogy szinte az összes legjobb játékostól el lehet sajátítani valamit. Egyes támadások hihetetlen erővel bírnak. Feltétlenül szeretném Wang Chuqin (Kína, 5. világranglistán, egykori 1. számú) jobboldali nyitást, Lin Shidong (Kína, 9. helyezett) magas labdáját, Tomokazu Harimoto (Japán, 3. helyezett) sebességét, Alexis (az öcsém) erejét, de ezek olyan dolgok, amelyeket nehéz vagy szinte lehetetlen megszerezni. Elégedett vagyok a játékommal, és azzal fogok majd zavarni az ellenfeleimen, hogy azt fejlesztem.
"A kínai játékosok már nem igazán dominálnak az asztaliteniszben"
Az utolsó kínai játékosok ezen a héten lesznek Montpellierben a WTT Champions versenyen. Mennyire fontos számára velük mérközni?
Nem feltétlenül kínaiakról van szó. Ma, Wang Chuqin kivételével, aki talán még mindig a világ legjobb játékosa, a kínai játékosok már nem igazán dominálnak az asztaliteniszben. Vannak a japánok, akik nagyon, nagyon erősek. Ami érdekes, az az, hogy mérkőzhessünk a legjobbakkal. Az, hogy mindannyian ezen a héten Montpellierben vannak, egy megtiszteltetés. Nagyon örülök, és remélem, hogy nagyszerű mérkőzéseket játszhatok majd ezek a nagyszerű játékosok ellen ebben a Sud de France Arena-ben.
Beszéljünk erről. Minden WTT Champions versenyen hasonló a dekórum. Miben különbözik Montpellier?
Ami engem illet, ez az egyetlen hazai verseny. Azt is gondolom, hogy itt van a világ legjobb közönsége. Mindig öröm Montpellierben játszani. Hihetetlen érzelmeket éltem át 2024-ben (megjegyzés: a győzelmekor). Ugyanezeket az érzelmet tettem meg nézőként Alexis mérkőzésein 2025-ben (a svéd Truls Möregårdh ellen veszített az elődöntőben). Egyszerűen már alig várom, hogy ott legyek és előttetek játszhassak.
Otthon játszol. Milyen rutinok vannak? Hazamész? A szállodában vagy a többi játékossal, mint szokás a többi verseny alatt?
Kicsit mindkettőt csinálom. Az apartmanom messzebb van, mint a hely szállodája. Amikor mérkőzésem van, általában a szállodában alszom egyet, majd utána hazamegyek aludni. Nem sokat lehet otthon lenni, kihasználom. Váltogatom (az örömöket).
"Furcsa érzés magamat szemüveg nélkül látni"
Néhány hete már szemüveg nélkül játszol. Milyen az érzés, amikor egész életed során "felszereléssel" játszottál?
Furcsa érzés magamat szemüveg nélkül látni (nevet). Már egy ideje gondolkoztam rajta. Az csapattal beszéltünk róla. Tudtuk, hogy pozitív hatással lehet a testemre. Ezért próbáltam (először a Francia Bajnokságon az Alliance Nîmes-Montpellier-rel, majd a Grand Smash-en Kínában október elején) és jól működött. A szeptemberi szünetem (egy kicsi csípőproblémát követően) is lehetővé tette, hogy jól edzek. Az elején nem volt végleges döntés. Az ötlet az volt: "Megpróbálom, és ha jól működik, akkor játszom tovább szemüveg nélkül."
Ha választanod kellene a világranglistán az 1. helyezés vagy egy új montpellier-i cím között november 1-én, vasárnap, melyik lenne a választásod?
Mindkettő persze. Ez az objektívum. Úgy gondolom, hogy az érzelmek tekintetében egy új Montpellier-i győzelem szebb lenne. A palmarés tekintetében azt gondolom, hogy az 1. szám világranglistán fontosabb.